S tímto nepříjemným onemocněním se během života setká zřejmě každý z nás. Podle délky trvání ho rozdělujeme na akutní a chronický. U akutních potíží jsou nejčastějšími viníky viry a bakterie. Ty se poté projeví rychlými a nečekanými obtížemi. U virového původu mývá průjem více osob a mezi nejčastější původce se řadí rotaviry, adenovirus, astroviry nebo coronaviry. Bakteriální infekce bývají mnohem častější v letních měsících, kdy panují optimální podmínky pro jejich rychlé množení. Nejčastěji se poté mluví o Camplylobacterii či salmonelóze. Méně častou příčinou vzniku průjmu jsou paraziti, jejich rezervoárem je zejména kontaminovaná voda. Průjem může být i následkem stresu, úzkosti, vedlejším účinkem některých látek. Trvá-li průjem déle, jak čtyři týdny mluvíme již o chronickém průběhu. Za těchto podmínek je již vhodné vyhledat lékaře, neboť to vypovídá o závažnějším onemocnění. Na vině by sice mohla být jen vleklá infekce, avšak mnohem pravděpodobněji je původ v nějakém onemocnění střev. Krom Crohnovy choroby, syndromu dráždivého trakčníku, ulcerózní kolitidy či karcinomu, jenž souvisejí přímo se zažívacím traktem je zvýšená míra průjmu přítomna u onemocnění cukrovkou, při hypertyreóze štítné žlázy a u HIV pozitivních pacientů.
Průjem se manifestuje několikrát denně řídkou stolicí a velice často bývá doprovázen pocity na zvracení a nevolností. Samotné nutnosti vyprázdnit poté předcházejí silné křeče. U infekčního činitele bývá přítomna i zvýšená teplota a celková únava. Při dlouhodobějších obtížích je hlavním rizikem dehydratace a ztráta minerálů. Proto je tak podstatné doplňovat dostatečné množství tekutin. Při průjmu by jsme měly vypít alespoň 4 litry, přičemž nejvhodnější je hořký čaj, minerální vody či iontový nápoj přímo určený k doplňování všech potřebných minerálů a iontů. Z medikamentů lze použít léky na desinfekci střev a ochranu jejich sliznice (Endiaron, živočišné uhlí). Jeli vyvolávajícím faktorem zvýšená pohyblivost střev, může lékař předepsat antidiarotika, jenž jí snižují. Antibiotika jsou předepisovány jen u kojenců a při vážném průběhu hrozícím řadou komplikací.